El Algebra de Baldor

En este último viaje, conocí un griego al que le llama mucho la atención latinoamérica y él me comentó que sus amigos que habían viajado a Cuba, le preguntaron a algún cubano que cómo estaba todo y que ellos le contestaron que bien. Yo me le quedé mirando y le dije, es que tú no sabes lo que es vivir con miedo.

Saben? otra pregunta que me hizo que en el momento me pareció tonta pero no lo es, ¿todos hablan el mismo Español, puedes hablar con alguien de Perú normal? Claro, todos tenemos nuestros regionalismos, pero comparándonos con un país que es el único lugar donde se habla griego, pues la pregunta realmente es interesante. Antes éramos 300 millones, no sé si ahora decrecimos. Pero bueno, si el Secretario General de la ONU quiere que hablemos coreano, estoy en problemas, apenas puedo darle unas palabras al griego.

EL ÁLGEBRA DE BALDOR

Quién no estudió en el Álgebra de Baldor?
Muchos latinoamericanos de distintas generaciones han utilizado por lo menos uno de los famosos libros de matemáticas de Baldor.
Este es un relato de la vida de este PROFESOR de toda la América y de todos los tiempos.

BALDOR
Cortesía de Mercedes Díez

Baldor cuyo nombre es inmediatamente relacionado con su principal libro que ha sido quizás el que más terror o pasión ha despertado en los estudiantes de la secundaria y de bachillerato de toda Latinoamérica, no nació en Bagdad como hasta hoy pensábamos muchos. Nació en La Habana, Cuba, y su problema más difícil no fue una operación matemática, sino la revolución de Fidel Castro. Esa fue la única ecuación inconclusa del creador del Álgebra de Baldor, Aurelio Ángel Baldor (1906-1978).

Un apacible abogado y matemático que se encerraba durante largas jornadas en su habitación, armado sólo de lápiz y papel, para escribir un texto que desde 1941 aterroriza y apasiona a millones de estudiantes de toda Latinoamérica. El Álgebra de Baldor, es el libro más consultado en los colegios y escuelas desde Tijuana hasta la Patagonia, lo es aún más que El Quijote de la Mancha.

Tenebroso para algunos, misterioso para otros y definitivamente indescifrable para los adolescentes que intentan resolver sus "misceláneas" a altas horas de la madrugada; es por lo demás un texto que permanece en la cabeza de tres generaciones que ignoran que su autor, Aurelio Ángel Baldor, no es el terrible hombre árabe que observa con desdén calculado a sus alumnos amedrentados, sino el hijo menor de Gertrudis y Daniel, nacido el 22 de octubre de 1906 en La Habana, y portador de un apellido que significa "valle de oro" y que viajó desde Bélgica hasta Cuba sin tocar la tierra de Scherezada.

Daniel Baldor quien reside actualmente en Miami y es el tercero de los siete hijos del célebre matemático, es inversionista, consultor y hombre de finanzas y además quien vivió directamente el drama que se ensañó con su familia en los días de la revolución de Fidel Castro junto a sus padres, sus seis hermanos y la abnegada nana negra que los acompañó durante más de cincuenta años. Él nos narra una síntesis de esa historia.

"Aurelio Baldor (mi padre) era el educador más importante de la isla cubana durante los años cuarenta y cincuenta. Era fundador y director del Colegio Baldor, una institución que tenía 3,500 alumnos y 32 buses en la calle 23 y 4, en la exclusiva zona residencial del Vedado. Fue un hombre tranquilo y enorme, enamorado de la enseñanza y de mi madre, quien hoy lo sobrevive, y se pasaba el día ideando acertijos matemáticos y juegos con números", recuerda Daniel, y evoca a su padre caminando con sus 100 kilos de peso y su proverbial altura de un metro con noventa y cinco centímetros por los corredores del colegio, siempre con un cigarrillo en la boca, recitando frases de Martí y con su álgebra bajo el brazo, que para entonces, en lugar del retrato del sabio árabe intimidante, lucía una sobria carátula roja".

Los Baldor vivían en las playas de Tarará en una casa grande y lujosa donde las puestas de sol se despedían con un color distinto cada tarde y donde el profesor dedicaba sus tardes a leer, a crear nuevos ejercicios matemáticos y a fumar, la única pasión que lo distraía por instantes de los números y las ecuaciones. La casa aún existe y la administra el Estado cubano.

Hoy hace parte de una villa turística para extranjeros que pagan cerca de dos mil dólares para pasar una semana de verano en las mismas calles en las que Baldor se cruzaba con el "Che" Guevara, quien vivía a pocas casas de la suya en el mismo barrio.

"Mi padre era un hombre devoto de Dios, de la patria y de su familia", afirma Daniel. "Cada día rezábamos el rosario y todos los domingos, sin falta, íbamos a misa de seis, una costumbre que no se perdió ni siquiera después en el exilio". Eran los días de riqueza y filantropía, días en que los Baldor ocupaban una posición privilegiada en la escalera social de la isla y que se esmeraban en distribuir justicia social por medio de becas en el colegio y ayuda económica para los enfermos de cáncer.

El 2 de enero de 1959 los hombres de barba que luchaban contra Fulgencio Batista tomaron La Habana. No pasaron muchas semanas antes de que Fidel Castro fuera personalmente al Colegio Baldor y le ofreciera la revolución al director del colegio. "Fidel fue a decirle a mi padre que la revolución estaba con la educación y que le agradecía su valiosa labor de maestro..., pero ya estaba planeando otra cosa", recuerda Daniel. Los planes tendría que ejecutarlos Raúl Castro, hermano del líder del nuevo gobierno, y una calurosa tarde de septiembre envió a un piquete de revolucionarios hasta la casa del profesor con la orden de detenerlo. Sólo una contraorden de Camilo Cienfuegos, quien defendía con devoción de alumno el trabajo de Aurelio Baldor, lo salvó de ir a prisión. Pero apenas un mes después la familia Baldor se quedó sin protección, pues Cienfuegos, en un vuelo entre Camagüey y La Habana, desapareció en medio de un mar furioso que se lo tragó para siempre.

"Nos vamos de vacaciones para México", nos dijo mi papá. Nos reunió a todos, y como si se tratara de una clase de geometría nos explicó con precisión milimétrica cómo teníamos que prepararnos. Era el 19 de Julio de 1960 y él estaba más sombrío que de costumbre. Mi padre era un hombre que no dejaba traslucir sus emociones, muy analítico, de una fachada estricta, durísima, pero ese día algo misterioso en su mirada nos decía que las cosas no andaban bien y que el viaje no era de recreo", dice el hijo de Baldor.

Un vuelo de Mexicana de Aviación los dejó en la capital azteca. La respiración de Aurelio Baldor estaba agitada, intranquila, como si el aire mexicano le advirtiera que jamás regresaría a su isla y que moriría lejos, en el exilio. El profesor, además del dolor del destierro, cargaba con otro temor. Era infalible en matemáticas y jamás se equivocaba en las cuentas, así que si calculaba bien, el dinero que llevaba le alcanzaría apenas para algunos meses. Partía acompañado de una pobreza monacal que ya sus libros no podrían resolver, pues doce años atrás había vendido los derechos de su álgebra y su aritmética a Publicaciones Culturales, una editorial mexicana, y había invertido el dinero que obtuvo de ello en su escuela y en su país.

La lucha empezaba. Los Baldor, incluida la nana, se estacionaron con paciencia durante 14 días en México y después se trasladaron hasta Nueva Orleans, en Estados Unidos, donde se encontraron con el fantasma vivo de la segregación racial. Aurelio, su mujer y sus hijos eran de color blanco y no tenían problemas, pero Magdalena, la nana, una soberbia mulata cubana, tenía que separarse de ellos si subían a un bus o llegaban a un lugar público.

Aurelio Baldor, heredero de los ideales libertarios de José Martí, no soportó el trato y decidió llevarse a la familia hasta Nueva York, donde consiguió alojamiento en el segundo piso de la propiedad de un italiano en Brooklyn, un vecindario formado por inmigrantes puertorriqueños, italianos, judíos y por toda la melancolía de la pobreza.

El profesor, hombre friolento por naturaleza, sufrió aun más por la falta de agua caliente en su nueva vivienda, que por el desolador panorama que percibía desde la única ventana del segundo piso. La aristocrática familia que invitaba a cenar a ministros y grandes intelectuales de toda América a su hermosa casa de las playas de Tarará, estaba condenada a vivir en el exilio, hacinada en medio del olvido y la sordidez de Brooklyn, mientras que la junta revolucionaria declaraba la nacionalización del Colegio Baldor y la expropiación de la casa del director, que sirvió durante años como escuela revolucionaria para formar a los célebres "pioneros". La suerte del colegio fue distinta. Hoy se llama Colegio Español y en él estudian 500 estudiantes pertenecientes a la Unión Europea. Ningún niño nacido en Cuba puede pisar la escuela que Baldor construyó para sus compatriotas.

Aurelio Baldor trató en vano de recuperar su vida. Fue a clases de inglés junto a sus hijos a la Universidad de Nueva York y al poco tiempo ya dictaba una cátedra en Saint Peters College, en Nueva Jersey. Se esforzó para terminar la educación de sus hijos y cada uno encontró la profesión con que soñaba: uno profesor de literatura, dos ingenieros, uno inversionista, dos administradores y una secretaria. Ninguno siguió el camino de las matemáticas, aunque todos continuaron aceptando los desafíos mentales y los juegos con que los retaba su padre todos los días. Con los años, Baldor se había forjado un importante prestigio intelectual en los Estados Unidos y había dejado atrás las dificultades de la pobreza.

Sin embargo, el maestro no pudo ser feliz fuera de Cuba. No lo fue en Nueva York como profesor, ni en Miami donde vivió su retiro acompañado de Moraima, su mujer, quien hoy tiene 89 años y recuerda a su marido como el hombre más valiente de todos cuantos nacieron en el planeta. Baldor jamás recuperó sus fantásticos cien kilos de peso y se encorvó poco a poco como una palmera monumental que no puede soportar el peso del cielo sobre sí. El exilio le supo a jugo de piña verde. Mi padre se murió con la esperanza de volver", asegura su hijo Daniel.

El autor del Álgebra de Baldor se fumó su último cigarrillo el 2 de abril de 1978. A la mañana siguiente cerró los ojos, murmuró la palabra Cuba por última vez y se durmió para siempre. Un enfisema pulmonar, dijeron los médicos, había terminado con su salud. Pero sus siete hijos, quince nietos y diez biznietos, siempre supieron y sabrán que a Aurelio Baldor lo mataron la nostalgia y el destierro".



Traducción de Babel Fish

In English:
THE BALDOR ALGEBRA Who did not study in the Algebra of Baldor? Many Latin Americans of different generations have used at least one of famous books of mathematics of Baldor. This it is a story of the life of this PROFESSOR of all America and all the times. BALDOR
Courtesy of Mercedes Díez
Baldor whose name immediately is related to its main book that has been perhaps the one that more terror or passion has waked up in the students of high schools and baccalaureate of all Latin America, was not born in Bagdad as until today we thought many. It was born in Havana, Cuba, and its more difficult problem was not a mathematical operation, but the revolution of Fidel Castro. That was the only unfinished equation of the creator of the Algebra of Baldor, Aurelio Baldor Angel (1906-1978). A calm lawyer and mathematician who locked in themselves during long days in his room, armed only of pencil and paper, to write a text that from 1941 terrifies and gets passionate to million students of all Latin America. The Algebra of Baldor, is the consulted book more in the schools and schools from Tijuana to the Patagonia, are it still more that the Quijote of Mancha. Tenebrous for some, mysterious for others and definitively indecipherable for the adolescents who try to solve their "misceláneas" to high hours of the dawn; it is by the others a text that remains in the head of three generations that they ignore that his author, Aurelio Baldor Angel, are not the terrible Arab man whom observes with calculated disdain his intimidated students, but the son smaller of Gertrudis and Daniel, been born the 22 of October of 1906 in Havana, and carrier of a last name that means "gold valley" and that traveled from Belgium to Cuba without touching the Earth of Scherezada. Daniel Baldor who resides at the moment in Miami and is third of the seven children of the famous mathematician, is investor, consultant and man of finances and in addition who directly lived the drama that showed no mercy with its family in the days of the revolution of Fidel Castro next to its parents, their six brothers and sacrificed the black nana who accompanied them for more than fifty years. It narrates a synthesis to us of that history. "Aurelio Baldor (my father) was the most important educator of the Cuban island during the forties and fifties. He was founding and director of the School Baldor, an institution that had 3.500 students and 32 buses in street 23 and 4, in the exclusive residential zone of the private preserve. He was a calm man and enormous, enamored with education and my mother, who today survives him, and one went the day devising mathematical riddles and games with numbers ", it remembers Daniel, and it evokes to his father walking with his 100 kilos of weight and their proverbial height of a meter with ninety and five centimeters by the runners of the school, always with a cigarette in the mouth, reciting phrases of Martí and with its algebra under the arm, that by then, instead of the picture of the intimidante Arab wise person, Lucia a sober red title page". The Baldor lived in beaches on Tarare in a great and luxurious house where the sun puttings took leave late with a different color each and where the professor dedicated his afternoons to read, to create new mathematical exercises and to smoke, the only passion that incessantly distracted of the numbers and the equations to it. The house still exists and it administers the Cuban State to it. Today it is part of a tourist villa for foreigners who pay near two thousand dollars to spend one week of summer in the same streets in which Baldor crossed the "Che" Guevara, who lived to few houses on hers in the same district. "My father was a devotee man of God, of the mother country and of his family", he affirms Daniel. "Every day we said the rosary and all Sundays, without fault, we went to mass of six, a custom that was lost not even later in exile". They were the days of wealth and philantropy, days in which the Baldor occupied a position privileged in the social stairs of the island and which they took pains in distributing to social justice by means of scholarships in the school and economic aid for the cancer patients. The 2 of January of 1959 the beard men who fought against Fulgencio Batista took Havana. They did not spend many weeks before Fidel Castro it go personally to the Baldor School and it offered the revolution to him to the director of the school. "Fidel went to say to him to my father whom the revolution was with the education and that thanked for its valuable work to him of teacher..., but already he was planning another thing", remembers Daniel. The plans would have to execute them Raul Castro, brother of the leader of the new government, and a warm afternoon of September sent to a pole of revolutionaries until the house of the professor with the order to stop it. Only one contraorden of Camilo Cienfuegos, that defended with student devotion the work of Aurelio Baldor, saved it to go to prison. But hardly a month later the Baldor family remained without protection, because Cienfuegos, in a flight between Camagüey and Havana, disappeared in the middle of a furious sea that swallowed him forever. "we go away of vacations for Mexico", said my papa to us. It reunited us all, and as if she was a geometry class it explained to us accurately millimetric how we had to prepare to us. He was the 19 of Julio of 1960 and it was shadier than customary. My father was a man who did not let traslucir his emotions, very analytical, of the strict, hardest facade, but that somewhat mysterious day in its glance said to us that the things did not walk well and that the trip nonera of recreation ", says the son of Baldor. A flight of Mexican of Aviation left them in the Aztec capital. The breathing of Aurelio Baldor was anxious, intranquil, as if the Mexican air warned to him that never it would return to his island and that would die far, in exile. The professor, in addition to the pain the exile, loaded with another fear. He was infallible in mathematics and he was never mistaken in the accounts, so if it calculated well, the money that took would reach to him hardly after some months. It left accompanied from a monacal poverty that already their books could not solve, because twelve years back it had sold the rights of his Algebra and its Arithmetic to Cultural Publications, one Mexican editorial, and had invested the money that it obtained from it in his school and its country. The fight began. The Baldor, including the nana, parked with patience during 14 days in Mexico and later they were transferred until New Orleans, in the United States, where they were with the alive ghost of the racial segregation. Aurelio, its woman and her children were of white color and they did not have problems, but Magdalena, the nana, a pride Cuban mulata had to separate of them if they raised a bus or they arrived at a public place. Aurelio Baldor, heir of the libertarios ideals of Jose Martí, did not support the treatment and decided to take to the family until New York, where it obtained lodging in the second floor of the property of an Italian in Brooklyn, a ghetto formed by Puerto Rican, Italian, Jewish immigrants and by all the melancholy of the poverty. The professor, man friolento (cold) by nature, even suffered more by the lack of hot water in his new house, that by the devastating panorama that he perceived from the only window of the second floor. The aristocratic family whom invited to have supper to ministers and great intellectuals from all America to their beautiful house of beaches of Tarara, was the condemned to live in exile, hacinada in the middle of the forgetfulness and the squalor of Brooklyn, whereas the revolutionary meeting declared the nationalization of the Baldor School and the expropriation of the house of the director, who served during years like revolutionary school to form the famous "pioneers". The luck of the school was different. Today Spanish School is called and in him they study 500 students pertaining to the European Union. No boy born in Cuba can step on the school that Baldor constructed for its compatriots.
Aurelio Baldor in vain tried to recover its life. It went to classes of English next to his children to the University of New York and soon after already it dictated a chair in Saint Peters College, in New Jersey. He also finished the education of his children and each one found the profession whereupon it dreamed: one professor of Literature, two engineers, one investor, two administrators and one secretary. No followed the way of the mathematics, although all continued accepting the mental challenges and the games whereupon challenged their father every day. With the years, Baldor had dreamed up an important intellectual prestige in the United States and had left back the difficulties of the poverty. Nevertheless, the teacher could not be happy outside Cuba. He was not it in New York like professor, nor in Miami where its retirement accompanied by Moraima lived, its wife, who today is 89 years old and remembers her husband as the brave man the more of all whatever were born in the planet. Baldor never recovered its fantastic one hundred kilos of weight and it bent over little by little like a monumental palm that cannot support the weight of the skies on himself. Exile knew to juice of green fragmentation hand grenade. My father died with the hope to return ", assures his son Daniel. The author of the Algebra of Baldor smoked his last cigarette the 2 of April of 1978. To the following morning he closed the eyes, he murmured the Cuba word for the last time and one fell asleep for always. Enfisema pulmonary, said the doctors, had finished with their health. But their seven children, fifteen grandsons and ten biznietos, always knew and will know that to Aurelio Baldor they killed nostalgia and the exile ".